O icónico Templo Maçónico da Broad Street, com 150 anos de história, não é "um lugar secreto e proibido".
No coração da Broad Street, o Templo Maçónico de 150 anos de idade atrai aproximadamente 11.000 visitantes e hospeda cerca de 125 casamentos, eventos corporativos e outras ocasiões não maçónicas todos os anos.
Os maçons esperavam que o esforço de cinco anos para construir a sede da Pensilvânia - empregando centenas de artesãos especializados em pedra, tijolo, azulejo e madeira e usando 16.000 blocos de granito da Nova Inglaterra - resultasse em um edifício que ocuparia um lugar eterno no horizonte em expansão de Filadélfia.
Entretanto, quando o Templo Maçônico foi inaugurado em 1873, no cruzamento das ruas Broad e Filbert, a construção do prédio da prefeitura já havia começado do outro lado da rua, e desde então aquele edifício ornamentado domina a Praça Central.
"Os maçons achavam que estavam construindo o maior e mais grandioso monumento da praça", disse Paul Steinke, diretor-executivo da Preservation Alliance for Greater Philadelphia. "Mas o Templo Maçônico ainda é uma estrutura impressionante."
No 150º aniversário deste marco na região central da cidade e no mundo da Maçonaria, maçons como Leonard Altieri estão focados no futuro.
"Precisamos garantir que este edifício e nossa fraternidade estejam aqui por mais 150 anos", disse Altieri, membro do conselho da Biblioteca e Museu Maçônico da Pensilvânia, a entidade sem fins lucrativos que administra o templo.
Projetado pelo arquiteto James Hamilton Windrim e custando US$ 1,6 milhão (cerca de US$ 40 milhões nos valores atuais), o templo é um exemplo da cultura e história maçônicas. Foi projetado para ser inspirador, uma expressão do compromisso de uma organização centenária com a caridade e o serviço comunitário.
Sete salões de reunião enormes e meticulosamente conservados, cada um com um tema distintivo, como Egípcio, Renascentista e Gótico, foram projetados por George Herzog, que, assim como Windrim, era maçon.
Esses espaços são regularmente utilizados para reuniões maçônicas, bem como por visitantes que tiram selfies em cenários opulentos de trabalhos em madeira, esculturas e vitrais.
O edifício de cinco andares e 9.000 metros quadrados, em estilo românico, na 1 N. Broad St., foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1971.
"O Templo Maçônico não é algo que se tira a poeira e se olha", disse o diretor da biblioteca e do museu, Michael G. Comfort. "É uma sala de reuniões, um local para eventos e uma instalação educacional com livros, artefatos, documentos e obras de arte.
"Não é um lugar secreto e proibido. Estamos abertos ao público há 150 anos."
O Templo atrai cerca de 11.000 visitantes por ano e abriga aproximadamente 125 casamentos, eventos corporativos e outras atividades não maçônicas. Além disso, é a sede da Grande Loja da Pensilvânia, responsável por 348 lojas locais com um total de aproximadamente 75.000 membros em todo o estado.
O Templo Maçônico da Broad Street é um local de relevância histórica e cultural. Sua arquitetura de estilo românico, projetada por James Hamilton Windrim, impressiona os visitantes com sua imponência.
Os sete salões de reunião, cada um com uma temática distinta, criados por George Herzog, proporcionam um ambiente inspirador para as reuniões maçônicas e também para os turistas que desejam apreciar a exuberância das obras em madeira, esculturas e vitrais.
Apesar de sua importância histórica, o Templo Maçônico não é um lugar secreto e restrito.
O público em geral é bem-vindo a explorar suas instalações, que também incluem uma biblioteca e museu maçônicos. Lá, os visitantes têm acesso a livros, artefatos, documentos e obras de arte que contam a história da maçonaria e sua contribuição para a comunidade.
Ao comemorar seu 150º aniversário, os maçons estão comprometidos em garantir a preservação desse patrimônio por mais 150 anos.
O templo continua a desempenhar um papel ativo na sociedade, oferecendo um espaço para eventos e atividades comunitárias, além de servir como um farol para a filantropia e o serviço à comunidade.
Enquanto a City Hall permanece como o destaque dominante na Praça Central, o Templo Maçônico da Broad Street mantém sua importância como um símbolo de história e tradição maçônicas.
Com suas portas abertas ao público, convida todos a explorar sua beleza arquitetônica e a aprender sobre a rica herança maçônica que ele representa.
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