La leyenda cuenta que Salomón, deseando hacer de su cuerpo un templo digno, pidió a Hiram, el rey de Tiro, un maestro arquitecto de la obra. Hiram, el Rey Conciencia, envió y recomendó a Hiram Abiff (Maestro Constructor), hijo de una viuda.
Hiram Abiff fue nombrado como el jefe supremo de los obreros para la construcción del templo.
Estos obreros tenían diversos grados de capacidad y diferentes talentos individuales.
Por lo tanto, era necesario dividirlos según sus capacidades para poder aprovechar mejor el trabajo de cada uno.
Hiram, como sabio, justo y benevolente, los dividió en tres categorías: aprendices, compañeros y maestros. Hiram les dio a cada uno la forma de hacerse conocer como tal mediante signos, toques y palabras apropiados.
Hiram construyó y erigió en el Templo dos grandes columnas de bronce, huecas.
Determinó que los Aprendices recibieran su salario en la primera columna, los Compañeros en la segunda y los Maestros en la "cámara del medio".
Cada clase de obrero, para poder recibir su salario, se hacía conocer por el esfuerzo y el trabajo que había dedicado a la Obra.
El trabajo fue dirigido y ejecutado con sabiduría, orden y exactitud, según las instrucciones recibidas, y la obra avanzó en progreso y elevación rápidamente.
A pesar del número de obreros, que entre todos eran más de ochenta mil, y de ser realizados todo tipo de trabajo, no se oía ningún ruido de instrumento de metal.
Durante siete años o más de construcción, no hubo lluvia, porque el templo estaba constantemente cubierto. Igualmente reinaron la paz y la prosperidad durante la construcción del Templo.
Tres obreros de la clase de compañeros, creyéndose merecedores y dignos de ser maestros, y queriendo conseguirlo por la fuerza, como sucede con todos los ignorantes, conspiraron para apoderarse, por la violencia, de la Palabra Sagrada, y ser reconocidos como Maestros.
Estos tres trataron de convencer a otros nueve compañeros maestros, pero estos, en el último momento, desistieron, porque fueron perturbados por el remordimiento.
Los tres cómplices quedaron solos, y, urdiendo el crimen, resolvieron obtener la Palabra por la fuerza, del propio Hiram.
Los tres lo esperaron, a quien, por su bondad, esperaban intimidar.
Escogieron el mediodía como la hora más propicia, pues a esa hora Hiram solía visitar y revisar el trabajo, y elevar sus oraciones mientras los demás descansaban.
Los tres se dirigieron a las tres puertas del Templo, que en ese momento ya estaban desiertas, porque todos los obreros ya habían salido a descansar.
Cuando Hiram terminó su oración y quiso atravesar la puerta del sur, el compañero allí apostado lo amenazó con su regla de veinticuatro pulgadas, pidiéndole la Palabra y el Signo de Maestro.
Sin embargo, el Maestro le respondió: "¡Trabaja y obtendrás".
Con estas palabras, el compañero golpeó fuertemente el pecho de Hiram con su escuadra de hierro. Aturdido, Hiram se dirigió a la puerta del Este, donde le esperaba el tercer compañero.
Este, el más malintencionado de los tres, le propinó un golpe mortal en la frente con el mazo que llevaba consigo, al igual que sus cómplices anteriores, al no recibir la Palabra ni el Signo de Maestro de Hiram.
Los tres perpetradores se reunieron nuevamente y descubrieron que ninguno de ellos tenía la Palabra o el Signo de Maestro. Se horrorizaron por su crimen inútil y no tuvieron otra opción que ocultarlo y hacer desaparecer las pruebas.
Por la noche, llevaron a la víctima hacia el Oeste y la escondieron en la cima de una colina cerca del lugar de construcción.
Cuando Hiram no apareció en el lugar de trabajo, todos quedaron perplejos, presagiando una desgracia.
Al final del día, el Arquitecto aún no había aparecido y los nueve compañeros que se opusieron a la idea de los tres malvados decidieron revelar lo ocurrido a los Maestros.
Luego de escuchar el relato de los tres maestros y los nueve compañeros, Salomón ordenó a los primeros que se dividieran en tres grupos, cada uno unido con sus compañeros, para buscar al Gran Maestro y Arquitecto Hiram Abiff y a los tres compañeros de la Palabra Perdida en los territorios y regiones del Oriente, del Occidente y del Mediodía, respectivamente.
Durante tres días lo buscaron sin éxito, pero en la mañana del cuarto día, uno de los grupos que se dirigía hacia el Oeste escuchó voces humanas en una cueva sobre las montañas del Líbano.
Eran los tres compañeros asesinos. Los delincuentes escaparon por otra salida de la cueva y nadie logró encontrar su rastro.
Más tarde, en la noche del sexto día, uno de los tres viajeros se dejó caer extenuado sobre un montículo y descubrió que la tierra había sido removida recientemente, emanando un olor putrefacto de los cadáveres.
Al excavar, encontraron el cuerpo de Hiram, y los nueve maestros verificaron que se trataba de él mediante los signos de reconocimiento que habían sido fijados previamente.
La insígnia del grado y la frente ensangrentada fueron reconocidos como signos de Maestro.
Este descubrimiento llevó a la creación del Símbolo de Horror, que se convirtió en el signo de reconocimiento entre los masones.
